Откачка (сбор) меда в разных регионах начинается в разное время, все зависит от погодных условий и массового цветения медоносных растений. В средней полосе — не раньше июня, а в южных районах мед можно собирать уже в мае (акация, одуванчики, ивы). В хороший плодоносный год пчеловоды качают мед до четырех раз за сезон, но только до конца августа — позднее сбор не проводят, чтобы пчелы могли подготовиться к зимовке.

Пчелиная королева-матка отличается от рабочих пчел и трутней внешним видом: она заметно крупнее и тяжелее (до 300 мг), брюшко выдается за кончики крыльев, у нее хорошо развито жало, которое она использует против других самок-маток в колонии.

Королева несет до трех с половиной тысяч яиц в сутки. Яйца бывают двух типов: оплодотворенные, из которых вылупляются рабочие пчелы и молодые матки, в будущем способные откладывать яйца, и вторые, неоплодотворенные, из которых вырастают самцы-трутни. Продуктивность матки падает с возрастом. Наибольшая отмечается в первые два года.

Термин «королевское желе» используется в некоторых европейских странах (Франции, Англии, Италии и др.). У нас его называют «маточное молочко». Имеется в виду жидкость, которая вырабатывается специальными челюстными (аллотрофными) железами у пчел-кормилиц. Это молочко пчелы используют для кормления личинок и королевы-самки на протяжении всей ее жизни. Маточное молочко — очень ценный продукт пчеловодства. Оно содержит двадцать две аминокислоты, витамины, микроэлементы и используется в медицине как высокобелковый и биологически активный продукт.

Все, что пчелы собрали с цветов (нектар и пыльцу), они несут в улей. Нектар и пыльца, которые собирают пчелы с цветущих растений, называется пчеловодами «взяток».

Пыльца в виде склеенных слюной пчелы шариков счищается пчелой с опущения лапками в специальные «корзиночки», расположенные в нижней части модифицированных задних лапок. В улье она очищает корзиночки, складирует и утрамбовывает пыльцу в свободные ячейки.

Нектар, собранный пчелой с цветов, попадает в специальный отдел кишечника — медовый зоб, который закрывается особым клапаном, так что пчела может использовать собранный нектар, если очень голодна. Собранный нектар предварительно ферментируется выделениями специальных желез в зобе. Резервуар зоба около семидесяти миллилитров, пчела собирает нектар до тех пор, пока полностью его не наполнит. Для этого ей надо облететь порядка тысячи-полутора тысяч цветов.

Пыльца собирается попутно от цветка к цветку, прилипая к опушению пчелы. Принесенный нектар пчела-приемщица отсасывает у пчелы добытчицы из медового зоба и дополнительно ферментирует его, многократно выпуская его на кончик хоботка и всасывая обратно. Обработанный таким образом нектар раскладывается по сотам. Лишняя влага из нектара удаляется многократным перекладыванием из соты в соту. Процесс занимает восемь-десять дней, и содержание воды снижается до 21%. Чтобы ускорить процесс испарения воды из нектара, пчелы постоянно обдувают его крылышками. Когда сироп в ячейках достигает нужной консистенции и концентрации, он превращается в мед. Ячейки с медом пчелы запечатывают воском, чтобы тот дозревал.

«Свита» — рабочие пчелы (дочери) — кормят маточным молочком и чистят королеву-матку. Последняя выделяет слизь, которую слизывают рабочие пчелы. Эта слизь содержит фермент с веществом трофалаксис, которое подавляет способность к яйцекладке.

Ячейки заполняются пережеванной пчелой смесью пыльцы и нектара (пергой). Как только ячейка заполняется полностью, королева кладет яйцо — и ячейка закупоривается восковой крышечкой до выхода личинки. Заполнение и откладку яиц королева ведет по кругу от центра сетки.

За расплодом (яйца, личинки и куколки) ухаживают специальные рабочие пчелы (няньки), которые вскрывают ячейки с личинками, кормят их маточным молочком и ферментированным нектаром до окукливания. Как только личинка окукливается, она запечатывается в ячейке восковой крышечкой, которую для выхода молодому насекомому придется разгрызть. Процесс окукливания у рабочей пчелы длится двадцать один день, у трутней двадцать четыре.

Ученые пришли к выводу, что форма шестигранника обеспечивает максимальную вместимость ячейки при минимальных затратах строительного материала.

Важно поддерживать постоянную температуру и влажность в гнезде. Это необходимо, чтобы расплод (яйца и личинки) не пострадали. Избыточная влажность также препятствует нормальному созреванию меда и вызывает развитие патогенных грибов.

Трутней в семье растят с одной целью — чтобы они оплодотворили молодых самок в период роения. Количество трутней в колонии регулируется. Осенью их число резко сокращается, они изгоняются из улья или убиваются рабочими пчелами. Во время роения трутни вылетают из гнезда вслед за молодыми самками, в воздухе спариваются с ними, а после этого быстро умирают. Оставшиеся в гнезде трутни могут оплодотворить молодых самок, не вылетевших в период роения.

Старая королева-матка или просто старая королева покидает гнездо с частью рабочих пчел. Она зависает на ветке дерева, а вокруг нее рабочие пчелы образуют плотный ком, похожий на бороду. В это время пчелы-разведчицы уже ищут подходящее место для жилья и через какое-то время клубок снимается с места и перемещается в новое гнездо.

Молодые самки, вылетевшие из гнезда, отлетают подальше и стараются найти трутней для спаривания, сильно выделяя феромоны и даже издавая звуки. После оплотворения несколькими трутнями-самцами самки ищут новое место для основания гнезда.

В старом улье рабочие пчёлы в особых ячейках выращивают новых королев. Юная королева, которая выбирается из ячейки раньше других, жалом убивает своих соперниц и становится хозяйкой улья.

Старую самку, если она не покинула гнездо, убивают, съедают или выбрасывают из гнезда.

Кого встречает пчела на пути?

А самая крупная птица Европы — черный гриф. Размах ее крыльев до достигает трехсот метров.

Синяя синица (или обыкновенная лазоревка) предпочитает селиться в смешанных и лиственных лесах, преимущественно дубовых и березовых. Гнездится в дуплах или в искусственных дуплянках.

Цикада — самое громкое насекомое.. Самцы цикад издают звуки с частотой волны более семи тысяч колебаний в минуту, что вызывает шум, который слышен на расстоянии четырехсот метров.

Вьюнок — второстепенный медонос, сто цветков выделяют около ста миллиграммов нектара.

В изначальном варианте перевода трутовики были названы самыми загадочными представителями грибного царства.

Комментарий Можно поспорить насчет загадочности!

Еще кое-что интересное о пчёлах

Задние голени лапок у пчел лопастевидно расширены и несут длинные изогнутые волоски, которые образуют полости, в которые пчела запихивает пыльцевые зерна. Обычно в них образуется плотный комочек из пыльцы — обножка. У медоносных пчел их по две, у других — по одной.

Прополис — пчелиный клей. Смолянистое вещество коричневого цвета используется пчелами для замазки щелей, регулирования высоты летка, дезинфекции ячеек. К растительным смолам (из почек тополя, ивы, каштана, дуба, а также воска) пчелы добавляют секрет челюстных желез, поэтому писать, что его делают из пыльцы неправильно.

Иоанна Жезак «Тысяча и одна пчела»